玉米傳入中國(guó)己經(jīng)有400多年，在我國(guó)種植的玉米主要是推廣引進(jìn)品種，結(jié)合自然選擇和人工選擇獲得適應(yīng)中國(guó)環(huán)境的品種。1950年以前，中國(guó)僅進(jìn)行了極少的雜交種選育研究，沒有在生產(chǎn)上應(yīng)用。實(shí)際上，玉米雜交能增產(chǎn)的理論研究在美國(guó)早在1909年就己經(jīng)開始。我國(guó)對(duì)雜交玉米的研究可分為以下幾個(gè)階段。
1、啟蒙和創(chuàng)建時(shí)期(1926一1949)
我國(guó)玉米育種起始于20世紀(jì)初。1900年，京師大學(xué)堂羅振玉率先在書刊中介紹歐美玉米良種和栽培技術(shù)。隨后，《農(nóng)學(xué)報(bào)》開始宣傳玉米良種及栽培知識(shí)。從1926年起，金陵大學(xué)的王緩等分離自交系并組配雜交種供教學(xué)使用，1930年中央大學(xué)的趙連芳等開始選育自交系，1931年山西省銘賢學(xué)校在太谷進(jìn)行美國(guó)玉米品種引種試驗(yàn)，中選育出金皇后品種，推廣種植到華北、東北、西南等各省。
30年代初，中央農(nóng)業(yè)試驗(yàn)所成立，它統(tǒng)一制定育種計(jì)劃，統(tǒng)一征集玉米材料。還聘請(qǐng)美國(guó)專家任顧問和技師，開辦玉米講習(xí)班并指導(dǎo)玉米雜交育種工作。范福仁在廣西、張連桂等在四川也開始玉米育種工作，先后選育出一些自交系和雙交種。
從1926年至1949年，中國(guó)的玉米育種研究在困難的條件下進(jìn)行，所育成的一些綜合種得到了廣泛的推廣，但是，雜交種沒有在生產(chǎn)上應(yīng)用。一是因?yàn)檗r(nóng)民不能接受，二是在戰(zhàn)爭(zhēng)狀態(tài)下也很難推廣雜交種。相反，綜合種由于不需要制種，育種速度快，產(chǎn)量高于農(nóng)民的農(nóng)家種，因此這一時(shí)期主要是推廣新育成的綜合種。
2、品種間雜交種推廣時(shí)期(1949一1959)
從1949年開始，為了迅速提高糧食生產(chǎn)，國(guó)家提出了玉米改良及雜交種推廣方案，全國(guó)各主要院校相繼開展了品種間雜交種的選育工作，并在生產(chǎn)上同步推廣。那時(shí)不需要品種審定，新品種一旦表現(xiàn)良好就地推廣。代表品種有坊雜2號(hào)、齊玉25號(hào)、小粒紅x東崗黃馬牙等。
3、雙交種推廣時(shí)期(1959一1965)
50年代末，國(guó)內(nèi)各育種單位相繼育成了一批雙交種，因?yàn)殡p交種的產(chǎn)量比品種間雜交種高，因此迅速在生產(chǎn)上推廣，到1965年，雙交種己在生產(chǎn)上大面積種植。代表品種有雙躍3號(hào)、農(nóng)大3號(hào)、農(nóng)大7號(hào)、春雜5號(hào)、春雜12號(hào)、吉雙83號(hào)、新雙1號(hào)等。
4、單交種推廣和6次品種更換(1965一)
中國(guó)第一個(gè)大面積應(yīng)用的單交種是河南新鄉(xiāng)農(nóng)科所于1963年組配成功的，產(chǎn)量在4500一6o00kg/hmZ，t匕當(dāng)時(shí)的品種增產(chǎn)30%一40%，1965年開始推廣種植。中國(guó)農(nóng)業(yè)科學(xué)院的白單4號(hào)也開始推廣。到70年代，中國(guó)科學(xué)院的群?jiǎn)?05、廣西玉米所的小英雄、丹東市農(nóng)科所的丹玉6號(hào)、中國(guó)農(nóng)業(yè)科學(xué)院作物所的中單2號(hào)等新品種也相繼育成推廣。到70年代中期，單交種占55%，雙交種占4070，其余雜交種占10%。1978年統(tǒng)計(jì)，雜交種面積占玉米總播種面積的69.8%，其中單交種占67.7%，雙交種占18.4%，其他雜交種占8.4%。1986年，單交種己占玉米雜交種的絕對(duì)優(yōu)勢(shì)，為98.6%，雙交種、三交種和品種間雜交種合計(jì)只占1.4%。1999年，全國(guó)雜交種的占有率接近90%。單交種的推廣使產(chǎn)量大幅度地提高，但是單交種推廣一段時(shí)間后，就出現(xiàn)一些問題，如感病(新的病原菌或生理小種的出現(xiàn)引起的)、混雜造成的整齊度下降等等，如果不持續(xù)地選育新品種，則原有的品種會(huì)造成減產(chǎn)而沒有品種可種。因此，中國(guó)平均每隔7一8年，就更換1次品種，實(shí)際上發(fā)達(dá)國(guó)家每隔5年左右就更換1次品種。從推廣單交種以來，我國(guó)己更換了6次單交種，目前中國(guó)正在種植的玉米品種為第7次品種:
第一代單交種代表品種是新單l號(hào)、白單4號(hào)，推廣時(shí)間為60年代中至60年代末:
第二代代表品種是群?jiǎn)?05，推廣時(shí)間為70年代初至70年代中期;
第三代代表品種是丹玉6號(hào)，推廣時(shí)間是70年代中至80年代初;
第四代代表品種是中單2號(hào)，推廣時(shí)間是80年代初至80年代末;
第五代代表品種是掖單13，推廣時(shí)間是S0年代中后期至90年代中期;
第六代代表品種是農(nóng)大108、農(nóng)大3138、豫玉22，推廣時(shí)間是90年代后期至2000
第七代代表品種是鄭單958，推廣時(shí)間是2000年初至今。
